(照片攝於檳城姓周橋)
檳城，亦稱檳榔嶼、檳州、庇能，簡稱為檳，（馬來語：Pulau Pinang，意為檳榔之島、英語：Penang）是馬來西亞十三個聯邦州屬之一。因為早期這座小島上擁有許多檳榔樹，因而得此名。
地理
檳城位於馬來亞半島西北側，整個檳城被檳威海峽分成兩部分：檳島(檳榔嶼)和威省，兩塊土地是由全長13.5公哩的檳威大橋所連接在一起，這座橋也是亞洲最長的橋樑之一。檳城總面積為1031平方公里，人口150萬。全島綠意盎然、植被蒼翠，森林覆蓋面積達30%，被譽為「印度洋上的綠寶石」、「東方明珠」。首府喬治市是馬來西亞的第三大城市。
威省的東和北部與吉打州為鄰，南部與霹靂州為鄰；狀似龜形小島的(檳榔嶼)西部隔馬六甲海峽與印尼蘇門答臘島相對。檳榔嶼扼守馬六甲海峽北口，與馬來半島只隔3公里寬的海峽相望，地理位置十分重要，曾經是海盜藏身之處，1786年又成為英國在馬六甲海峽第一個殖民地，並作為東印度公司的貿易基礎，已有上百年的海運和貿易歷史。
歷史
1767年，緬甸入侵暹邏的7年戰爭後形勢大亂，1782年，泰國拉瑪一世殺掉了鄭王篡位、創立曼谷王朝後不久，英國趁火打劫，要求吉打蘇丹割讓檳榔嶼，交換條件是：東印度公司對吉打蘇丹提供軍事保護，以對抗緬甸和暹邏的入侵。
1786年3月，法蘭西斯·萊特成功地迫使吉打蘇丹同意將檳榔嶼租借給英國東印度公司，從此東印度公司以檳榔嶼為英國海軍基地，萊特成為第一任總督。萊特在任期間鼓勵華人及其他移民進入檳榔嶼，檳榔嶼日益繁榮。1791年，檳榔嶼對岸的威省部分也被割讓給英國；1826年，英殖民將檳城、新加坡、馬六甲三港口整合為海峽殖民地。
他將該島重新命名為威爾斯王子島，事因徵得這座島嶼時，適逢威爾斯王子生日。他很快的將喬治市發展起來，不久，他亦佔取了鄰近大陸的一片土地，後來被稱為威省。萊特將喬治市發展為免稅港口，他並且鼓勵移居本地的住民，盡量開墾土地。這座原本荒蕪無人煙的島嶼，在萊特的帶動之下，其人口於世紀之交時達一萬人。
1805年，檳城成為孟卡的臣屬地。它過後被升級為第四印度殖民政府，擁有和馬德拉斯及孟買相同的行政架構。1826年，馬六甲及新加坡的管轄權轉移到檳城，海峽殖民地於焉成立。
1957年馬來亞獨立後，檳城成為聯邦其中一州，檳城首席部長（即州政府最高行政長官）從那時起一直由華人擔任。檳城和馬六甲、沙巴及砂勞越四州一樣，沒有世襲君主，檳城名義上的最高領袖為州元首，由最高元首任命。
首都:喬治市
檳城的首府喬治市 於2008年7月28日被 UNESCO 正式列為世界遺產區，其位於檳榔嶼島的東北，背山靠海，港面寬闊，是一個以華人為主的、具有古老歷史文化的大城市。它是英國殖民地文化在亞洲的代表城市之一，也是中國文化在亞洲的經典城市之一。
早年繁榮的貿易往來，促使檳城晉身成為國際商人的駐腳處，有歐洲人、印度人、阿齊人、蘇門答臘、泰國、緬甸及中國人等，也形成獨特商業特色。
檳城喬治市是典型的唐人城，街道充滿新舊色彩，是典型現代與傳統互留迄今仍保留的城市，濃厚的古代東方風貌，住宅門楣籍貫牌匾，到處林立的宗祠、廟宇、沿著街道走、古厝、舊磚牆、舊式柑店
這裡也是馬來西亞的大港口之一，也是馬來西亞唯一的自由港也是馬來西亞第二大城市，地位僅次於首都吉隆坡。
語言
檳城為典型的多語社會，大致可分為幾種：馬來語，乃大馬國語，分為正宗馬來語和巴剎馬來語；後者流通於集貿市場（即所謂巴剎）的族際通用語，混有漢語方言、英語、淡米爾語成分。英語，大馬的通用語，包括正宗英國英語和非正式「檳城英語」。華語，華族通用語，明顯帶有當地口音的普通話域外變體。淡米爾語，大多數星馬印度人的母語。漢語方言，多爲福建話，已形成檳城特色，也有粵語、潮州話、客家話等。依場合而會運用不同語言進行交談，有所謂「語碼轉換」的現象。日常生活中華人使用「檳城福建話」（Penang Hokkien），稱得上是一種屬於本土的語言。它不同於中國福建話的任何一種次方言，因為不僅是多種福建話的融合，同時從馬來語、英語、漢語其他方言中吸收不少成分。
檳城街上到處是多種文字的招牌和廣告。使用漢字是華人商店的標誌。政府規定漢字招牌在尺寸上不得大於馬來文，但漢字招牌廣告仍然顯眼，除了標準漢字外，可見方言或華語當中極少用到的字（如「叻、吡、峇、杪」）等等。
法定的檳城街巷名、路標均爲馬來語，例如Jalan Pinang（英文為Penang Road。直譯檳榔路，華人稱「庇能律」，『律』字乃取自英文『Road』的閩粵方言音譯，與本義無關）。但是許多街巷都另有粵語或福建話名稱。如「車水路、打石街、打鐵街、汕頭路、孖水喉、」等。
文章原出處：http://chioutian.pixnet.net/blog/post/361497725
原文發表日期 2014/04/08
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